«Δεν με νοιάζει»: Η τελευταία μέρα του Χουάνγκ στη Nvidia – Τι συνέβη πίσω από τις κλειστές πόρτες

Το παρασκήνιο της θεαματικής πτώσης του Τζένσεν Χουάνγκ από την ηγεσία της Nvidia αποκαλύπτει το Bloomberg, περιγράφοντας πώς οι καταγγελίες για εξωσυζυγικές σχέσεις, οι αποκαλύψεις για τις επαφές του με γυναίκα που φέρεται να συνδέεται με κινεζική κατασκοπεία και μια δεύτερη υπόθεση οδήγησαν στην παραίτησή του. Ο άνθρωπος που είχε μετατρέψει την Nvidia σε έναν από τους ισχυρότερους τεχνολογικούς κολοσσούς παγκοσμίως φέρεται να έχασε σταδιακά τον έλεγχο της κατάστασης, ενώ πλέον η εταιρεία καλείται να διαχειριστεί την επόμενη ημέρα χωρίς τον άνθρωπο που ταύτισε το όνομά του με την επανάσταση της τεχνητής νοημοσύνης.

Όπως γράφει το Bloomberg, στο τέλος, ο Τζένσεν Χουάνγκ έμοιαζε συντετριμμένος, με τη θρυλική ενεργητικότητά του να έχει πλέον εξαντληθεί. Έπειτα από εβδομάδες κατά τις οποίες αρνούνταν τις καταγγελίες περί απιστίας και προσπαθούσε να παραμείνει στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Nvidia, η παράδοσή του αργά το βράδυ της Τετάρτης ήταν άνευ όρων. Σύμφωνα με άνθρωπο που γνωρίζει την κατάσταση, η συνήθης αποφασιστικότητα του Χουάνγκ είχε εξαφανιστεί, ενώ είχε αρχίσει να χρησιμοποιεί εκφράσεις όπως «ό,τι να ‘ναι» και «δεν με νοιάζει».

Για δεκαετίες, κατά τις οποίες έχτισε την Nvidia και τη μετέτρεψε σε έναν τεχνολογικό κολοσσό αξίας πολλών τρισεκατομμυρίων δολαρίων στον τομέα των μικροτσίπ τεχνητής νοημοσύνης, ο Χουάνγκ ήταν γνωστός για την προσοχή του ακόμη και στην παραμικρή λεπτομέρεια. Από την αρχιτεκτονική των μικροτσίπ μέχρι τα πακέτα αποδοχών ακόμη και των πιο χαμηλόβαθμων εργαζομένων της εταιρείας, τίποτα δεν περνούσε απαρατήρητο. Τώρα, όμως, στα μάτια όσων βρίσκονταν στην αίθουσα, είχε πλέον εγκαταλείψει κάθε προσπάθεια.

Σύμφωνα με ανθρώπους που έχουν συνομιλήσει μαζί του τις τελευταίες ημέρες, ο Χουάνγκ έχει ήδη υιοθετήσει μια στάση βαθιάς μεταμέλειας, φτάνοντας στο σημείο να χαρακτηρίζει τον εαυτό του «ένα κομμάτι σκατά».

Η πτώση του δισεκατομμυριούχου και τεχνολογικού μεγιστάνα ήταν εντυπωσιακά γρήγορη. Μόλις δύο εβδομάδες νωρίτερα αποτελούσε το πρόσωπο της τεχνητής νοημοσύνης σε ολόκληρο τον κόσμο. Με την αμεσότητα, τη δυναμική παρουσία και την ενεργητικότητά του, είχε κερδίσει την εύνοια του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε επηρεάσει την παγκόσμια τεχνολογική πολιτική και είχε προσελκύσει πλήθη θαυμαστών στις διεθνείς περιοδείες του, οι οποίες θύμιζαν παπικές επισκέψεις.

Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τη σημερινή έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης χωρίς τον Χουάνγκ, την εταιρεία του και τα μικροτσίπ της. Εξίσου δύσκολο είναι, όμως, να προβλέψει κανείς πώς θα διαμορφωθεί η επόμενη ημέρα μετά την αποχώρησή του. Όπως έγραψε ο Χάρβεϊ Τζόουνς, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Nvidia, σε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προς τους εργαζομένους μετά την απομάκρυνση του Χουάνγκ: «Η συμβολή του Τζένσεν στην Nvidia είναι τεράστια. Η Nvidia είναι μία από τις σημαντικότερες τεχνολογικές εταιρείες στον κόσμο».

Πώς ξεκίνησε το σκάνδαλο με την καταγγελλόμενη Κινέζα κατάσκοπο

Όταν στα τέλη Οκτωβρίου έγινε γνωστό ότι ο Χουάνγκ διατηρούσε στενές σχέσεις με μια γυναίκα που θεωρείται ύποπτη για κατασκοπεία υπέρ της Κίνας, όλα έδειχναν ότι θα κατάφερνε να ξεπεράσει την κρίση. Το διοικητικό συμβούλιο, στο οποίο κυριαρχούσαν επί χρόνια επενδυτές, επιχειρηματικοί συνεργάτες και φίλοι του Χουάνγκ, εμφανιζόταν απρόθυμο να αντιδράσει στα δημοσιεύματα ή ακόμη και να τοποθετηθεί δημόσια για την υπόθεση.

Τα περισσότερα δημοσιεύματα απέφευγαν να αναφερθούν με σαφήνεια στη φύση της σχέσης του διευθύνοντος συμβούλου με την Άλις Χουάνγκ, την οποία φέρεται να συνδέουν με κατασκοπευτική δραστηριότητα. Ο ίδιος αρνούνταν σε φίλους και συνεργάτες του ότι είχε απατήσει τη σύζυγό του. Μάλιστα, σύμφωνα με τις πληροφορίες, έδινε τις ίδιες διαβεβαιώσεις και όταν δεχόταν σχετικές ερωτήσεις στο εσωτερικό της εταιρείας, ήδη από τα τέλη του 2025.

Σε μία από τις τελευταίες συνεντεύξεις του ως CEO, ο Χουάνγκ δήλωσε στο Bloomberg News ότι η σχέση του με την Άλις Χουάνγκ δεν διέφερε από τις συνηθισμένες επαφές του με Κινέζους πελάτες και στελέχη επιχειρήσεων. «Όλα ήταν απολύτως φυσιολογικά και δεν υπήρχε τίποτα ασυνήθιστο», είχε αναφέρει.

Το δημοσίευμα που άλλαξε τα πάντα και η παραδοχή του Χουάνγκ

Καθοριστική καμπή στην υπόθεση αποτέλεσε η Παρασκευή 6 Νοεμβρίου, όταν δημοσίευμα των Financial Times, επικαλούμενο Αμερικανούς αξιωματούχους, ανέφερε ότι η σχέση του Χουάνγκ με τη συγκεκριμένη γυναίκα ήταν ερωτική.

Λίγο αργότερα, ο νομικός σύμβουλος της Nvidia, Τιμ Τέτερ, επισκέφθηκε τον Χουάνγκ στο σπίτι του, προκειμένου να τον αντιμετωπίσει ευθέως σχετικά με τις καταγγελίες. Εκείνος παραδέχθηκε τη σχέση.

Σε εκείνο το σημείο, τα περισσότερα μέλη του διοικητικού συμβουλίου εξακολουθούσαν να μη θέλουν να πάρουν δημόσια θέση. Ωστόσο, ο Τέτερ, ο οποίος εκτελεί και χρέη γραμματέα του διοικητικού συμβουλίου, τους επισήμανε ότι ήταν πλέον υποχρεωμένοι να αντιδράσουν.

Το διοικητικό συμβούλιο ανακοίνωσε τελικά ότι θα διεξαγάγει έρευνα για τις καταγγελίες, αναθέτοντάς την στο γνωστό δικηγορικό γραφείο Wachtell, Lipton, Rosen & Katz. Την Κυριακή, ο Χουάνγκ έστειλε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου σε όλους τους εργαζομένους της Nvidia, στο οποίο παραδέχθηκε την εξωσυζυγική σχέση, ζήτησε συγγνώμη από την οικογένειά του και δεσμεύτηκε να συνεργαστεί πλήρως με την έρευνα του διοικητικού συμβουλίου.

Η δεύτερη καταγγελία και η οριστική αποχώρηση από την Nvidia

Καθώς το σκάνδαλο λάμβανε ολοένα μεγαλύτερες διαστάσεις, υπήρχαν ενδείξεις ότι η υπόθεση αποσπούσε, όπως ήταν αναμενόμενο, την προσοχή του Χουάνγκ από τα εκτεταμένα διοικητικά καθήκοντά του στην εταιρεία.

Στο πλαίσιο της ιδιότυπης οργανωτικής δομής της Nvidia, περίπου 60 στελέχη αναφέρονταν απευθείας στον ίδιο, αριθμός εξαιρετικά μεγάλος για τα συνήθη δεδομένα διοίκησης μιας επιχείρησης. Μάλιστα, ολόκληρη η εταιρεία ήταν υποχρεωμένη να καταθέτει μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου τις πέντε σημαντικότερες προτεραιότητες κάθε εργαζομένου, τις οποίες ο Χουάνγκ χρησιμοποιούσε για να ελέγχει εάν όλοι κινούνταν προς τις κατευθύνσεις που ο ίδιος θεωρούσε σημαντικές.

Υπό κανονικές συνθήκες, απαντούσε στα μηνύματα αυτά αμέσως, οποιαδήποτε ώρα της ημέρας ή της νύχτας. Τις τελευταίες ημέρες, ωστόσο, οι χρόνοι απόκρισής του είχαν αρχίσει να μεγαλώνουν.

Την Τετάρτη, δημοσίευμα των New York Times αποκάλυψε ότι ο Χουάνγκ φέρεται να διατηρούσε και δεύτερη εξωσυζυγική σχέση, αυτή τη φορά με την Κίμπερλι Πάουελ, αντιπρόεδρο της Nvidia στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης.

Αυτή τη φορά, το διοικητικό συμβούλιο αντέδρασε άμεσα. Τα μέλη του συνεδρίασαν εξ αποστάσεως την Τετάρτη, σε μια συνάντηση που διήρκεσε μέχρι αργά τη νύχτα. Τελικά, ο Χουάνγκ δεν είχε άλλη επιλογή από το να παραιτηθεί, εγκαταλείποντας κάθε επίσημο ρόλο στην εταιρεία που είχε συνιδρύσει.

Ποια αναλαμβάνει προσωρινά τη διοίκηση της Nvidia

Το επόμενο πρωί, το διοικητικό συμβούλιο ανακοίνωσε ότι η οικονομική διευθύντρια της εταιρείας, Κολέτ Κρες, θα αναλάβει προσωρινά καθήκοντα διευθύνουσας συμβούλου.

Η ίδια έσπευσε να καθησυχάσει τους εργαζομένους, οι οποίοι είχαν κλονιστεί από τις εξελίξεις. «Πιστεύω βαθιά σε αυτή την εταιρεία και στο μέλλον της», έγραψε σε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που περιήλθε στην κατοχή του Bloomberg.

«Πάνω απ’ όλα, πιστεύω στον καθένα από εσάς, στους πελάτες και τους συνεργάτες μας, καθώς και στον καθοριστικό ρόλο που διαδραματίζουμε καθημερινά στην παγκόσμια οικονομία. Το διοικητικό συμβούλιο, η διοικητική ομάδα και εγώ αναγνωρίζουμε ότι αυτή ήταν μια εξαιρετικά δύσκολη περίοδος και θέλω να γνωρίζετε πόσο ευγνώμονες είμαστε για την ανθεκτικότητα, τον επαγγελματισμό και την αφοσίωσή σας. Σας ευχαριστώ».

Η Κρες δεσμεύτηκε επίσης να πραγματοποιήσει συνάντηση με το σύνολο του προσωπικού στις 18 Νοεμβρίου. Μία ημέρα νωρίτερα, η Nvidia αναμένεται να ανακοινώσει τα οικονομικά αποτελέσματα του τριμήνου, με τους αναλυτές της Wall Street να προβλέπουν σχεδόν διπλασιασμό των πωλήσεών της.

Ποιοι είναι οι πιθανοί διάδοχοι του Τζένσεν Χουάνγκ

Το διοικητικό συμβούλιο βρίσκεται πλέον αντιμέτωπο με τη δύσκολη αποστολή να βρει τον αντικαταστάτη του Χουάνγκ.

Μεταξύ των στελεχών που θεωρείται πιθανό να συμπεριληφθούν στη λίστα των υποψηφίων βρίσκονται η διευθύνουσα σύμβουλος της Advanced Micro Devices (AMD), Λίζα Σου, και ο επικεφαλής της Arm Holdings, Ρενέ Χάας.

Ωστόσο, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι κάποιος θα μπορούσε να αναλάβει με την ίδια επιτυχία όλους τους ρόλους που είχε συγκεντρώσει ο Χουάνγκ: τεχνολόγος, διευθυντής, επικοινωνιακός εκπρόσωπος, άνθρωπος με ισχυρή επιρροή στους πολιτικούς και εμπορικούς κύκλους, αλλά και το δημόσιο πρόσωπο της εταιρείας.

Η Nvidia δεν είχε φροντίσει να καταρτίσει ένα παραδοσιακό σχέδιο διαδοχής για την ηγεσία της. Έτσι, είτε προς το καλύτερο είτε προς το χειρότερο, η εταιρεία αναμένεται πλέον να αρχίσει να λειτουργεί περισσότερο όπως μια συνηθισμένη επιχείρηση, με πιο συμβατική διοικητική δομή.

Η κατάθεση στο Κογκρέσο και οι ανησυχίες για τα μυστικά της Nvidia

Όσο για τον ίδιο τον Χουάνγκ, δύσκολα θα μπορέσει να αποσυρθεί από τη δημόσια ζωή, ακόμη κι αν το επιθυμεί.

Τις επόμενες εβδομάδες αναμένεται να καταθέσει ενώπιον του αμερικανικού Κογκρέσου, όπου οι πολιτικοί θα τον ρωτήσουν για τη σχέση του με την Άλις Χουάνγκ, αλλά και για το κατά πόσο αυτή ενδέχεται να έθεσε σε κίνδυνο ορισμένα από τα τεχνολογικά μυστικά των πλέον προηγμένων μικροτσίπ της Nvidia.

Σύμφωνα με ανθρώπους που έχουν συνομιλήσει μαζί του τις τελευταίες ημέρες, ο Χουάνγκ φέρεται να δηλώνει ότι πλέον δεν τον ενδιαφέρει τι θα συμβεί στον ίδιο. Η βασική του ανησυχία, όπως λέει, είναι η σύζυγός του και το να μην «καταστρέψει τις ζωές» των πολλών γυναικών που πλέον συνδέονται ερωτικά μαζί του στη φαντασία του κοινού.

The post «Δεν με νοιάζει»: Η τελευταία μέρα του Χουάνγκ στη Nvidia – Τι συνέβη πίσω από τις κλειστές πόρτες appeared first on iEidiseis.