ΕΕ κατά TikTok: Κατηγορεί την πλατφόρμα ότι βλάπτει την ψυχική υγεία των χρηστών μέσω του αλγορίθμου

Σε νέα μετωπική σύγκρουση με το TikTok προχωρά η Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι, σύμφωνα με τα προκαταρκτικά ευρήματα της έρευνάς της, η πλατφόρμα παραβιάζει τις υποχρεώσεις της για την προστασία των χρηστών από κινδύνους που συνδέονται με τον σχεδιασμό του αλγορίθμου της.

Στο επίκεντρο βρίσκεται η εξατομικευμένη ροή βίντεο «Για εσάς» (For You), η οποία προτείνει περιεχόμενο με βάση τις προηγούμενες προβολές και τις αλληλεπιδράσεις κάθε χρήστη. Σύμφωνα με την Επιτροπή, ο μηχανισμός αυτός μπορεί να εγκλωβίζει τους χρήστες σε έναν αδιάκοπο κύκλο παρόμοιων βίντεο, ακόμη και όταν το περιεχόμενο αφορά ευαίσθητα θέματα, όπως η εικόνα του σώματος, η απομόνωση, η θλίψη και οι διατροφικές διαταραχές.

Η Επιτροπή θεωρεί ότι η επαναλαμβανόμενη έκθεση σε τέτοιο υλικό μπορεί να επιδεινώσει προβλήματα ψυχικής υγείας, ιδίως σε ανηλίκους και ευάλωτους χρήστες. Η υπόθεση αφορά περιεχόμενο που μπορεί να είναι νόμιμο μεμονωμένα, αλλά, όταν προβάλλεται επανειλημμένα και με βάση τις προτιμήσεις του χρήστη, ενδέχεται να έχει επιβλαβείς σωρευτικές συνέπειες.

Ο αλγόριθμος που οδηγεί τους χρήστες σε «λαγούμια» περιεχομένου

Η έρευνα της Κομισιόν επικεντρώνεται στο λεγόμενο φαινόμενο «rabbit hole», δηλαδή στη σταδιακή διοχέτευση του χρήστη σε ολοένα πιο περιορισμένο και επαναλαμβανόμενο περιεχόμενο, το οποίο μπορεί να είναι δύσκολο να εγκαταλείψει.

Όπως εξηγούν οι ευρωπαϊκές Αρχές, κάθε φορά που ένας χρήστης παρακολουθεί ή επισημαίνει θετικά ένα βίντεο, το σύστημα τείνει να του προτείνει περισσότερα βίντεο με παρόμοιο θέμα. Η πρακτική αυτή ενισχύει την παραμονή στην πλατφόρμα, αλλά, σύμφωνα με τα προκαταρκτικά ευρήματα, μπορεί να δημιουργήσει κινδύνους για την ευημερία των χρηστών.

Η επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την τεχνολογική πολιτική, Χένα Βίρκουνεν, υπογράμμισε ότι το TikTok πρέπει να ενισχύσει τα μέτρα προστασίας, ιδιαίτερα για τους ανηλίκους. Η ίδια επισήμανε ότι η συνεχής κύλιση και οι αλληλεπιδράσεις με βίντεο μπορούν να οδηγήσουν σε έναν κύκλο προτάσεων από τον οποίο ο χρήστης δυσκολεύεται να ξεφύγει.

Η Επιτροπή αναφέρει ότι τα υφιστάμενα εργαλεία της πλατφόρμας δεν επαρκούν για την αντιμετώπιση του προβλήματος. Ενδεικτικά, ακόμη και όταν ο χρήστης επιλέγει την ένδειξη «Δεν ενδιαφέρομαι» σε ένα βίντεο, μπορεί να συνεχίσει να λαμβάνει παρόμοιο περιεχόμενο για δίαιτες, διατροφικές συνήθειες ή την εικόνα του σώματος. Αντίστοιχα, η ανανέωση της ροής μπορεί να προσφέρει μόνο προσωρινή διακοπή της επαναλαμβανόμενης προβολής.

Τι ζητούν οι Βρυξέλλες από το TikTok

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζητά αλλαγές στον σχεδιασμό της ροής «Για εσάς», προκειμένου οι χρήστες να αποκτήσουν μεγαλύτερο έλεγχο στο περιεχόμενο που τους προτείνεται.

Μεταξύ των παρεμβάσεων που εξετάζονται είναι:

• Μεγαλύτερη βαρύτητα στις ρητές προτιμήσεις των χρηστών, αντί της αποκλειστικής εξάρτησης από το ιστορικό προβολών και αλληλεπιδράσεων.
• Περιορισμός της χρήσης του χρόνου παρακολούθησης ως βασικού σήματος για τις προτάσεις βίντεο.
• Ευκολότερη πρόσβαση στα εργαλεία ελέγχου της ροής, ώστε οι χρήστες να μπορούν να αλλάζουν ουσιαστικά το περιεχόμενο που βλέπουν.
• Συστηματικότερος έλεγχος του αλγορίθμου, προκειμένου να αξιολογείται εάν οι αλλαγές περιορίζουν πράγματι τους κινδύνους.

Οι παρεμβάσεις αυτές αγγίζουν τον πυρήνα του επιχειρηματικού μοντέλου του TikTok, καθώς η εξατομίκευση και η συνεχής προσφορά νέων βίντεο αποτελούν βασικούς μηχανισμούς που κρατούν τους χρήστες ενεργούς στην εφαρμογή.

Πρόστιμο έως 6% του παγκόσμιου τζίρου

Η διαδικασία εντάσσεται στο πλαίσιο της Πράξης για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (Digital Services Act – DSA), η οποία υποχρεώνει τις μεγάλες διαδικτυακές πλατφόρμες να αξιολογούν και να περιορίζουν τους κινδύνους που δημιουργούν οι υπηρεσίες τους.

Τα προκαταρκτικά ευρήματα δεν συνιστούν ακόμη οριστική απόφαση περί παραβίασης. Το TikTok έχει τη δυνατότητα να εξετάσει τον φάκελο της έρευνας και να παρουσιάσει τις θέσεις και τα επιχειρήματά του πριν η Επιτροπή αποφασίσει εάν θα προχωρήσει σε τελική διαπίστωση παράβασης.

Εάν η παραβίαση επιβεβαιωθεί, η εταιρεία μπορεί να αντιμετωπίσει πρόστιμο που φτάνει έως και το 6% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών της. Η Επιτροπή αφήνει, ωστόσο, ανοιχτό το ενδεχόμενο να αποφευχθεί η χρηματική ποινή, εφόσον η πλατφόρμα προχωρήσει σε αλλαγές που αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά τα προβλήματα που εντοπίστηκαν.

Η ευρύτερη έρευνα της ΕΕ για το TikTok

Η νέα εξέλιξη αποτελεί μέρος ευρύτερης διαδικασίας που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2024 και αφορά τη συμμόρφωση του TikTok με τους ευρωπαϊκούς ψηφιακούς κανόνες.

Νωρίτερα, η Επιτροπή είχε διατυπώσει προκαταρκτικές αιτιάσεις σχετικά με χαρακτηριστικά σχεδιασμού που ενδέχεται να ενθαρρύνουν την καταναγκαστική χρήση της πλατφόρμας, την προστασία των ανηλίκων και την πρόσβαση των ερευνητών σε δημόσια δεδομένα.

Η εταιρεία έχει απορρίψει προηγούμενες αιτιάσεις της Επιτροπής, χαρακτηρίζοντας τα σχετικά ευρήματα ανακριβή και υποστηρίζοντας ότι διαστρεβλώνουν τον τρόπο λειτουργίας της πλατφόρμας και τα μέτρα που εφαρμόζει για την ασφάλεια των χρηστών.

Παράλληλα, οι ευρωπαϊκές Αρχές εξετάζουν αντίστοιχους κινδύνους που συνδέονται με τους αλγορίθμους προτάσεων των Facebook και Instagram της Meta.

Η υπόθεση αναδεικνύει την αυξανόμενη πίεση προς τις μεγάλες ψηφιακές πλατφόρμες να αποδείξουν ότι τα συστήματα εξατομίκευσης δεν περιορίζονται στην αύξηση του χρόνου παραμονής των χρηστών, αλλά λαμβάνουν επαρκώς υπόψη τις επιπτώσεις στην ψυχική υγεία. Για το TikTok, το επόμενο διάστημα θα είναι κρίσιμο, καθώς θα πρέπει να απαντήσει στις αιτιάσεις των Βρυξελλών και να αποδείξει εάν οι αλλαγές που προτείνει μπορούν να περιορίσουν τους κινδύνους που περιγράφει η Επιτροπή.

The post ΕΕ κατά TikTok: Κατηγορεί την πλατφόρμα ότι βλάπτει την ψυχική υγεία των χρηστών μέσω του αλγορίθμου appeared first on iEidiseis.