Η Κατερίνα Αλεξοπούλου και η αγάπη για τον στίβο

Στον κόσμο του ελληνικού στίβου, υπάρχουν ιστορίες που συνδυάζουν αγάπη για τον αθλητισμό, αφοσίωση και προσπάθεια.

Μια απ αυτές είναι και της Κατερίνας Αλεξοπούλου. Από τα πρώτα της βήματα στα Κουφάλια μέχρι και τις διεθνείς διοργανώσεις, η Κατερίνα έχει ζήσει κάθε πλευρά του στίβου: ως αθλήτρια, ως προπονήτρια, αλλά και ως μάνα που συνδυάζει οικογένεια και προπονήσεις. Το ταξίδι της δεν είναι μόνο για μετάλλια· είναι για τις στιγμές που διαμορφώνουν χαρακτήρες, τα παιδιά που μαθαίνουν τι σημαίνει προσπάθεια, και τις δυσκολίες που ξεπερνιούνται με πάθος και υπομονή.

Τα πρώτα βήματα και οι πρώτες διακρίσεις

Όπως μας είπε η Κατερίνα Αλεξοπούλου που γεννήθηκε και μεγάλωσε στα Άθυρα, «η πρώτη μου επαφή με τον αθλητισμό ήταν στην πέμπτη δημοτικού, στο σχολείο, με την κυρία Λίνα που πρότεινε στη μαμά μου να δοκιμάσω στίβο. Από εκεί ξεκίνησα στα Κουφάλια, στις ακαδημίες, και μετά προχώρησα σε αγώνες αλμάτων».

Η Κατερίνα θυμάται πως οι πρώτες της διακρίσεις ήρθαν νωρίς. «Έκανα άλμα εις ύψος και είχα φτάσει μέχρι τη δεύτερη πανελλήνια νίκη στις μικρές κατηγορίες. Ωστόσο, λόγω τραυματισμών σταμάτησα σταδιακά και συνέχισα αργότερα όταν ήμουν στα ΤΕΦΑΑ στην Κομοτηνή».

Η αγάπη της όμως για τον στίβο δεν έσβησε ποτέ. «Όταν μου έγινε πρόταση από τον ΓΑΣ Κουφαλίων να αναλάβω την ομάδα, ξαναδημιουργήσαμε τις ακαδημίες από την αρχή, με μικρά παιδιά που αγαπούν τον αθλητισμό», λέει.

Η σχέση με την Πολυνίκη: Από τη δευτέρα γυμνασίου μέχρι τους Ολυμπιακούς αγώνες

Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά κεφάλαια της πορείας της Κατερίνας είναι η συνεργασία της με την Πολυνίκη Εμμανουηλίδου.

«Ήρθε στην ομάδα το 2016, δευτέρα γυμνασίου, μαζί με δύο φίλες της. Αρχικά ήταν δύσκολο παιδί, δεν ήθελε να συμμετάσχει σε αγώνες, αλλά μετά την έπεισα να δοκιμάσει… και βγήκε τρίτη στον πρώτο της αγώνα στη Μελίκη», θυμάται.

Η εξέλιξη ήταν εντυπωσιακή: «Ξεκίνησε σπρίντ και μήκος και έπαιρνε συνεχώς πρώτες θέσεις. Σιγά-σιγά άρχισε να με ακούει και να γίνεται παράδειγμα για τα άλλα παιδιά. Η σχέση μας παραμένει πολύ δυνατή μέχρι σήμερα».

Η Κατερίνα και η Πολυνίκη έχουν ήδη γράψει ιστορία: Πανευρωπαϊκό μετάλλιο Κ23, πανελλήνια ρεκόρ συμμετοχές σε παγκόσμια και Ολυμπιάδες.

«Έχουμε μεγάλη στήριξη τόσο από τον σύλλογο μας ΑΣΣ Αλέξανδρο Μακεδονίας που είναι συνεχώς δίπλα μας σε οτιδήποτε χρειαστεί , αλλά και από τον Δήμο Χαλκηδόνος έχουμε μεγάλη βοήθεια από τον δήμαρχο κ.Αναγνωστόπουλο και τον αντιδήμαρχο αθλητισμού κ.Οκλαλιώτη.» μας λέει.

Για το τι θυμάται έντονα αυτά τα χρόνια με την Πολυνίκη σαν καλύτερες και χειρότερες στιγμές μας είπε:

«Ήταν η πρώτη διοργάνωση εκτός χώρας το 2018 αν δεν κάνω λάθος, ένα πανευρωπαϊκό φεστιβάλ στην Ιταλία. Η Πολυνίκη βγήκε τρίτη και είχε κάνει καλύτερη επίδοση στην Ελλάδα όλων των εποχών. Ήταν από τις πιο ωραίες στιγμές που έχουμε αφού ήταν από τις πρώτες μεγάλες εμφανίσεις στο εξωτερικό»

Χειρότερες στιγμές «Κάποιοι τραυματισμοί, όπως σ’ έναν αγώνα στη Φιλοθέη. Η Πολυνίκη είχε τραυματιστεί λίγο πριν από το παγκόσμιο Κ20 και καθημερινά έκανε θεραπείες. Ήταν πολύ στενάχωρο, αλλά τα κατάφερε και τερμάτισε πέμπτη»

Όσο για το αν θα περιμένουμε και άλλες διακρίσεις από την Πολυνίκη η απάντηση της είναι κατηγορηματική «σίγουρα θα δούμε πολλές διακρίσεις ακόμα από την Πολυνίκη.Έχει πολλά να δώσει »

Προπονήσεις και οικογένεια

Σήμερα, η Κατερίνα είναι στην ομάδα ΑΣΣ Αλέξανδρος Μακεδονίας αλλά και συνεργάτιδα του ΣΕΓΑΣ και προπονεί παιδιά στα Κουφάλια . «Έχουμε περίπου 60 παιδιά από πέντε χρονών, μέχρι εφήβους που τους αρέσει ο στίβος και θέλουν να ασχοληθούν», μας εξηγεί.

Οι προπονήσεις με την Πολυνίκη γίνονται πρωινά συνήθως στο Καυτατζόγλειο αλλά και ΣΚ στα Κουφάλια.

Η Κατερίνα δεν είναι μόνο προπονήτρια. Είναι και μάνα, με μικρό παιδί, και καταφέρνει να συνδυάζει την οικογένεια με τις προπονήσεις.Πως τα καταφέρνει; «Με βοηθάει πολύ η οικογένεια – οι γιαγιάδες, οι παππούδες και ο άντρας μου. Χωρίς αυτούς θα ήταν δύσκολο», λέει.

Η καθημερινότητα είναι απαιτητική, αλλά η αγάπη για τον στίβο υπερβαίνει τις δυσκολίες: «Κάτι χάνεις, κάτι κερδίζεις. Όπως συμβαίνει φυσικά και με τους αθλητές που στερούνται διακοπές ή εξόδους, αλλά κερδίζουν εμπειρίες και αξίες που μένουν για πάντα».

Στίβος και υποδομές

Η Κατερίνα βλέπει μέλλον στο στίβο και ταλέντα στη χώρα: «Υπάρχουν παιδιά και προπονητές που μπορούν να δώσουν σωστή καθοδήγηση » λέει.

Παρά την πρόοδο που έχει σημειωθεί στη χώρα, η Κατερίνα παραδέχεται ότι είμαστε πίσω από το εξωτερικό: «Στη Γαλλία για παράδειγμα, σε αγώνες που πήγαμε, μείναμε εντυπωσιασμένοι από τις υποδομές, την καθαριότητα, την οργάνωση και την φροντίδα που έχουν για τους αθλητές. Εμείς εδώ, παρότι τα πηγαίνουμε καλά σε σχέση με το παρελθόν, έχουμε δρόμο μπροστά μας.Ειδικά σε εγκαταστάσεις ανοιχτού αλλά και κλειστού στίβου».

Η Κατερίνα Αλεξοπούλου συνεχίζει να δίνει ζωή στον στίβο στα Κουφάλια, εμπνέοντας τα παιδιά με το πάθος και την αφοσίωσή της. Η πορεία της δείχνει πως με υπομονή, αγάπη και στήριξη της οικογένειας, κάθε στόχος μπορεί να γίνει πραγματικότητα. Ο στίβος δεν είναι μόνο αγώνες, αλλά αξίες και εμπειρίες που μένουν για πάντα.

Σ.Η. /e-koufalia.gr