Πώς μας βλέπουν πραγματικά οι γάτες: Μύθοι και αλήθειες που αποκαλύπτει η επιστήμη

Πώς μας βλέπουν πραγματικά οι γάτες; Επί χρόνια, η γάτα θεωρούνταν ένα ανεξάρτητο και απόμακρο ζώο που απλώς ανέχεται την παρουσία μας στο σπίτι.

Η έρευνα γύρω από τη συμπεριφορά της είναι σαφώς πιο περιορισμένη σε σχέση με εκείνη για τους σκύλους, ωστόσο όσα έχουν καταγραφεί μέχρι σήμερα δείχνουν ότι ο δεσμός γάτας και ανθρώπου είναι πολύ πιο σύνθετος απ’ ό,τι πιστεύαμε. Παρακάτω, ποιοι μύθοι καταρρίπτονται και τι ισχύει τελικά.

Μύθος: οι γάτες είναι αδιάφορες απέναντι στους ανθρώπους

Η αντίληψη ότι οι γάτες δεν δένονται πραγματικά με τους ιδιοκτήτες τους είναι από τις πιο διαδεδομένες. Μελέτη του Πολιτειακού Πανεπιστημίου του Όρεγκον, που δημοσιεύθηκε το 2019 στο περιοδικό Current Biology, δείχνει όμως κάτι διαφορετικό. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν στις γάτες το ίδιο τεστ που εφαρμόζεται για τη μέτρηση της προσκόλλησης σε βρέφη και σκύλους, με τη συμμετοχή 79 μικρών γατιών και 38 ενήλικων γατών.

Περίπου το 65% των γατών εμφάνισε «ασφαλή προσκόλληση», με άλλα λόγια είδε τον άνθρωπό του ως σημείο αναφοράς και ασφάλειας μέσα σε ένα άγνωστο περιβάλλον. Όπως σημειώνει το ScienceAlert, το ποσοστό ήταν ελαφρώς υψηλότερο από εκείνο που είχε βρεθεί σε προηγούμενη έρευνα με 59 σκύλους. Σύμφωνα με το πανεπιστήμιο, το ποσοστό των γατών με ασφαλή προσκόλληση πλησιάζει αυτό των βρεφών, όπου το 65% δένεται με ασφάλεια με τον φροντιστή του (Neuroscience News). Η μελέτη με τίτλο Attachment bonds between domestic cats and humans και είναι διαθέσιμη στο περιοδικό.

►Νέο είδος γάτας μόλις 1,5 κιλού ανακαλύφθηκε στη Βολιβία και ενθουσιάζει τους επιστήμονες

Υπάρχουν, φυσικά, και γάτες με «ανασφαλή» δεσμό. Η ερευνήτρια Kristyn Vitale εξηγεί ότι συχνά κρύβονται ή δείχνουν απόμακρες. Η αδιαφορία, πάντως, δεν φαίνεται να είναι ο κανόνας.

Μύθος ή αλήθεια: οι γάτες μας θεωρούν… μεγάλες γάτες;

Πολλοί πιστεύουν ότι οι γάτες βλέπουν τους ανθρώπους σαν μεγαλύτερες, άτριχες εκδοχές του εαυτού τους. Ο βρετανός βιολόγος John Bradshaw, στο βιβλίο του Cat Sense, υποστηρίζει ότι φέρονται στους ανθρώπους περίπου όπως φέρονται και στις άλλες γάτες, σύμφωνα με το Catster.

Οι ειδικοί, ωστόσο, δεν συμφωνούν μεταξύ τους. Όπως αναφέρει το Inverse, αρκετοί θεωρούν την ιδέα απίθανη, μιας και οι γάτες ξεχωρίζουν εύκολα έναν άγνωστο άνθρωπο από μια άγνωστη γάτα στον χώρο τους. Άλλοι εκτιμούν ότι μας βλέπουν ως κοινωνικούς συντρόφους και ως πηγή τροφής και όχι ως «μεγάλα άτριχα γατιά». Υπάρχουν και εκείνοι που θεωρούν ότι η θεωρία δεν στηρίζεται σε επαρκή στοιχεία, αφού δεν έχουν γίνει ελεγχόμενες μελέτες. Προς το παρόν, η επιστήμη δεν έχει δώσει οριστική απάντηση.

Αλήθεια: οι γάτες αναγνωρίζουν τη φωνή μας

Στο Animal Cognition δημοσιεύθηκε το 2013 έρευνα του Πανεπιστημίου του Τόκιο, με επικεφαλής την Atsuko Saito, στην οποία συμμετείχαν 20 γάτες. Οι ερευνητές έπαιξαν ηχογραφήσεις όπου τρεις άγνωστοι φώναζαν το όνομα της γάτας και ακολούθως ο ιδιοκτήτης της. Όπως αναφέρεται στο δελτίο Τύπου του πανεπιστημίου, οι γάτες ξεχώρισαν τη φωνή του ιδιοκτήτη τους από τις υπόλοιπες.

Υπάρχει όμως μια λεπτομέρεια. Σύμφωνα με το Gizmodo, οι γάτες γύριζαν το κεφάλι και κουνούσαν τα αυτιά τους, αλλά συνήθως δεν νιαούριζαν ούτε πλησίαζαν προς τη φωνή. Η δημοσίευση επιβεβαιώνει λοιπόν την εικόνα της «απόμακρης» γάτας, δείχνει όμως ότι πίσω της υπάρχει ικανότητα κοινωνικής αναγνώρισης.

Αλήθεια: το αργό «slow blink» είναι μορφή επικοινωνίας

Το γνωστό «slow blink», το λεγόμενο και «χαμόγελο της γάτας», έχει πλέον και επιστημονική τεκμηρίωση. Μελέτη των πανεπιστημίων του Σάσεξ και του Πόρτσμουθ, που δημοσιεύθηκε το 2020 στο Scientific Reports, κατέγραψε ότι οι γάτες απαντούσαν με δικό τους αργό ανοιγόκλεισμα όταν ο ιδιοκτήτης το έκανε πρώτος. Στο δεύτερο πείραμα, πλησίαζαν πιο εύκολα έναν άγνωστο που τους είχε κάνει «slow blink» παρά κάποιον με ουδέτερη έκφραση, όπως περιγράφει το ScienceDaily.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η κίνηση αυτή μπορεί να λειτουργεί ως μορφή θετικής συναισθηματικής επικοινωνίας ανάμεσα σε γάτες και ανθρώπους. Η πλήρης μελέτη είναι ελεύθερα προσβάσιμη.

Αλήθεια: οι γάτες «διαβάζουν» τη στάση και τη συμπεριφορά μας

Για να μας αναγνωρίσουν, οι γάτες δεν στηρίζονται μόνο στην όραση. Αξιοποιούν επίσης ήχους και μυρωδιές για να ξεχωρίζουν τους ιδιοκτήτες τους από τους υπόλοιπους ανθρώπους. Το Inverse προσθέτει ότι, κατά τους ειδικούς, μας αναγνωρίζουν από τη γλώσσα του σώματος, τη φωνή και άλλες συμπεριφορές, ενώ παραπέμπει σε έρευνα του 2019 σύμφωνα με την οποία οι γάτες μπορούν να «διαβάσουν» το ανθρώπινο βλέμμα και να αντλήσουν πληροφορίες.

Σε σχετικές μελέτες, οι γάτες που βρέθηκαν μπροστά σε έναν ανεμιστήρα κοιτούσαν συχνά τον ιδιοκτήτη τους για να δουν πώς αντιδρά. Αυτό δείχνει ότι παίρνουν πληροφορίες από τη δική μας στάση όταν νιώθουν αβεβαιότητα.

Τι σημαίνουν όλα αυτά για εμάς

Οι γάτες δεν φαίνεται να είναι τόσο «ψυχρές» όσο νομίζαμε. Τα στοιχεία δείχνουν ότι οι περισσότερες δένονται με τους ανθρώπους τους, τους αναγνωρίζουν και επικοινωνούν μαζί τους με τον δικό τους, διακριτικό τρόπο. Το αν μας θεωρούν «μεγάλες γάτες» ή απλώς μέλη της κοινωνικής τους ομάδας παραμένει ανοιχτό ερώτημα. Όπως σημειώνεται και στο Inverse, η συμπεριφορά τους χρειάζεται ακόμη περισσότερη έρευνα σε σύγκριση με εκείνη των σκύλων.

The post Πώς μας βλέπουν πραγματικά οι γάτες: Μύθοι και αλήθειες που αποκαλύπτει η επιστήμη appeared first on iEidiseis.