Τεστ θα ανιχνεύουν τον καρκίνο του προστάτη 15 χρόνια νωρίτερα

Καρκίνος του προστάτη: Νέα έρευνα επιστημόνων του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης εντόπισε πρωτεΐνες στο αίμα που συνδέονται με τον μελλοντικό κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του προστάτη, ακόμη και περισσότερα από 15 χρόνια πριν από τη διάγνωση. Ορισμένες από αυτές σχετίζονται με επιθετικές μορφές της νόσου, οι οποίες ενδέχεται να εξαπλωθούν σε άλλα όργανα ή να αποβούν θανατηφόρες.

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό European Urology και παρουσιάστηκε στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρείας Ανθρώπινης Γενετικής. Οι ερευνητές επισημαίνουν, ωστόσο, ότι οι συγκεκριμένες πρωτεΐνες δεν είναι ακόμη κατάλληλες για χρήση σε κλινικές εξετάσεις ή προληπτικό έλεγχο.

Ο καρκίνος του προστάτη είναι ο δεύτερος συχνότερα διαγνωσμένος καρκίνος στους άνδρες παγκοσμίως και η πέμπτη αιτία θανάτου από καρκίνο στον ανδρικό πληθυσμό. Η έγκαιρη διάγνωση είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς η νόσος παρουσιάζει διαφορετική συμπεριφορά από ασθενή σε ασθενή. Ορισμένοι όγκοι αναπτύσσονται αργά και ενδέχεται να μην προκαλέσουν ποτέ σοβαρά προβλήματα, ενώ άλλοι εξελίσσονται επιθετικά και μπορούν να απειλήσουν τη ζωή.

Στην έρευνα αναλύθηκαν δείγματα αίματος από 982 άνδρες που εμφάνισαν αργότερα καρκίνο του προστάτη και από 1.573 άνδρες που επιλέχθηκαν τυχαία από τη μεγάλη ευρωπαϊκή μελέτη EPIC. Οι επιστήμονες εξέτασαν περισσότερες από 6.000 πρωτεΐνες και παρακολούθησαν τους συμμετέχοντες για περίπου 16 χρόνια.

Η ανάλυση εντόπισε 12 πρωτεΐνες που συνδέονταν με μεταγενέστερη διάγνωση καρκίνου του προστάτη, ακόμη και όταν είχαν περάσει περισσότερα από 15 χρόνια από τη συλλογή των δειγμάτων. Επιπλέον, επτά πρωτεΐνες συσχετίστηκαν με επιθετικές μορφές της νόσου.

Μεταξύ των σημαντικότερων ευρημάτων ήταν η πρωτεΐνη GZMK, η οποία παράγεται από κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος και συμμετέχει στην αναγνώριση και καταστροφή μη φυσιολογικών κυττάρων. Η συσχέτισή της με τον κίνδυνο καρκίνου πολλά χρόνια πριν από τη διάγνωση υποδηλώνει ότι διεργασίες του ανοσοποιητικού μπορεί να εμπλέκονται στην ανάπτυξη της νόσου από πολύ πρώιμο στάδιο. Δεν έχει, ωστόσο, διευκρινιστεί εάν η συγκεκριμένη πρωτεΐνη έχει προστατευτική δράση, συμβάλλει στην ανάπτυξη του καρκίνου ή απλώς αντανακλά άλλες βιολογικές μεταβολές.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσίασε και η πρωτεΐνη ANKRD1, η οποία συνδέθηκε σταθερά με επιθετικές μορφές καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων περιπτώσεων όπου η νόσος είχε εξαπλωθεί σε άλλα όργανα ή είχε οδηγήσει στον θάνατο. Η ANKRD1 συμμετέχει στις κυτταρικές αποκρίσεις στο στρες και στη ρύθμιση της γονιδιακής έκφρασης, αλλά ο ακριβής ρόλος της στην εξέλιξη του καρκίνου του προστάτη παραμένει ασαφής.

Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης συσχετίσεις με πρωτεΐνες που παράγονται από γονίδια ήδη γνωστά για τη συμμετοχή τους στον καρκίνο, όπως τα ERBB3, KRAS και NRAS. Τα ευρήματα ενδέχεται να βοηθήσουν στην κατανόηση των βιολογικών μηχανισμών που ευνοούν την ανάπτυξη και την επιθετική εξέλιξη της νόσου.

Η επικεφαλής επιστημονική ομάδα εκτιμά ότι η μελλοντική αξιοποίηση αυτών των δεικτών θα μπορούσε να συμβάλει στον καλύτερο εντοπισμό των ανδρών που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν επιθετικό καρκίνο. Αυτό θα ήταν ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα στην αντιμετώπιση της νόσου είναι η διάκριση των επικίνδυνων όγκων από εκείνους που αναπτύσσονται αργά.

Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, η μελέτη δεν αποδεικνύει ότι οι συγκεκριμένες πρωτεΐνες προκαλούν καρκίνο ούτε ότι μπορούν να προβλέψουν με ακρίβεια τον ατομικό κίνδυνο. Ορισμένα ευρήματα χρειάζονται επιβεβαίωση σε μεγαλύτερους και πιο αντιπροσωπευτικούς πληθυσμούς, ενώ απαιτούνται πρόσθετες έρευνες για να διαπιστωθεί εάν οι πρωτεΐνες μπορούν να βελτιώσουν ουσιαστικά τις υπάρχουσες μεθόδους αξιολόγησης.

Προς το παρόν, τα αποτελέσματα αποτελούν ένα σημαντικό βήμα για την κατανόηση της βιολογίας του καρκίνου του προστάτη και όχι την ανακάλυψη μιας νέας εξέτασης έτοιμης για κλινική χρήση. Μελλοντικές μελέτες θα διερευνήσουν εάν τα ευρήματα μπορούν να αξιοποιηθούν για την καλύτερη πρόβλεψη και, ενδεχομένως, την πρόληψη των επιθετικών μορφών της νόσου.

The post Τεστ θα ανιχνεύουν τον καρκίνο του προστάτη 15 χρόνια νωρίτερα appeared first on iEidiseis.