Τι έφταιξε – Οι ειδικοί αναζητούν τις αιτίες για τις δύο σιδηροδρομικές τραγωδίες στην Ισπανία

Το δίκτυο υψηλής ταχύτητας της Ισπανίας υπήρξε επί δεκαετίες πηγή εθνικής υπερηφάνειας, καθώς συμβόλιζε τον γρήγορο εκσυγχρονισμό της χώρας και την άνοδό της μεταξύ των κορυφαίων οικονομιών της Ευρώπης. Τα θανατηφόρα δυστυχήματα εγείρουν πλέον νέα ερωτήματα για την ασφάλεια, τη συντήρηση και τις επενδυτικές επιλογές των τελευταίων ετών.

Ωστόσο, η πολύνεκρη σιδηροδρομική τραγωδία της Τετάρτης, η οποία ακολουθεί ένα ακόμη δυστύχημα με πολλά θύματα τον Ιανουάριο, μετατρέπει αυτή την κληρονομιά σε πολιτικό βάρος και φέρνει την κατάσταση των σιδηροδρόμων στο επίκεντρο της προεκλογικής εκστρατείας ενόψει των πρόωρων εκλογών της 29ης Νοεμβρίου.

«Ο θάνατος περισσότερων από 100 ανθρώπων σε δύο σιδηροδρομικά δυστυχήματα μέσα σε οκτώ μήνες εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την ακεραιότητα του σιδηροδρομικού συστήματος», δήλωσε την Πέμπτη ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Άλμπερτο Νούνιεθ Φεϊχόο, προσθέτοντας ότι οι Ισπανοί «αξίζουν απαντήσεις».

Οι απαντήσεις αυτές δεν είναι εύκολο να βρεθούν. Ειδικοί επισημαίνουν ότι το ανθρώπινο λάθος, τα προβλήματα συντήρησης, η λιτότητα και η μεταρρύθμιση της σιδηροδρομικής ασφάλειας σε ευρωπαϊκό επίπεδο έπαιξαν όλα τον ρόλο τους στον θάνατο τουλάχιστον 69 ανθρώπων κοντά στο Τολέδο την Τετάρτη.

Σύμφωνα με το ισπανικό υπουργείο Μεταφορών, η προκαταρκτική έρευνα καταδεικνύει μια αλυσίδα αστοχιών. Μετά από βλάβη σε υπολογιστή, που έθεσε εκτός λειτουργίας το γερμανικής κατασκευής σύστημα σηματοδότησης το οποίο είχε εγκατασταθεί το 1992, στελέχη του σιδηροδρομικού δικτύου ανέλαβαν τον έλεγχο και έδωσαν άδεια σε ένα τρένο να προχωρήσει σε τροχιά όπου είχε σταματήσει ένα άλλο, με αποτέλεσμα τη θανατηφόρα σύγκρουση.

Ο Χάιμε Ταμαρίτ, πρώην διευθυντής ευρωπαϊκού εργαστηρίου πιστοποίησης συστημάτων σηματοδότησης, ο οποίος συνέβαλε στην εποπτεία της ανάπτυξης του πανευρωπαϊκού συστήματος που αποσκοπεί στην πρόληψη σιδηροδρομικών δυστυχημάτων, ανέφερε ότι η αστοχία του συστήματος αποκαλύπτει τη σοβαρή κατάσταση στην οποία βρίσκεται το δίκτυο υψηλής ταχύτητας της Ισπανίας.

«Ο ίδιος ο σκοπός ενός συστήματος προστασίας των τρένων είναι να προφυλάσσει από το ανθρώπινο λάθος», είπε, προσθέτοντας ότι η αστοχία ενός τόσο κρίσιμου μηχανισμού υποδηλώνει πως «η υποδομή βρίσκεται σε τρομερή κατάσταση».

Οι επενδύσεις στους ισπανικούς σιδηροδρόμους κατέρρευσαν κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης και των ετών λιτότητας που ακολούθησαν. Παρότι οι δαπάνες έχουν έκτοτε ανακάμψει, παραμένουν σε πραγματικούς όρους αρκετά χαμηλότερα από τα προ της κρίσης επίπεδα.

Μεταξύ 2018 και 2022, η Ισπανία διέθεσε κατά μέσο όρο 1,5 δισ. ευρώ τον χρόνο στη σιδηροδρομική υψηλή ταχύτητα, περισσότερα από τη Γαλλία ή τη Γερμανία, όμως το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων κατευθύνθηκε σε νέες υποδομές. Η συντήρηση, οι ανακαινίσεις και οι αναβαθμίσεις αντιστοιχούσαν σε περίπου 16% των δαπανών της Ισπανίας για την υψηλή ταχύτητα, έναντι 34% έως 39% σε Γαλλία, Γερμανία και Ιταλία, σύμφωνα με στοιχεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

«Αν έχεις περισσότερες γραμμές, χρειάζεσαι περισσότερο προσωπικό και πρέπει να ξοδεύεις περισσότερα στη συντήρηση», είπε ο Ταμαρίτ.

Ο ειδικός σε θέματα ασφάλειας απέδωσε την εμφανή έλλειψη επενδύσεων σε μια πολιτική προτεραιοποίηση, η οποία εκτιμά περισσότερο τις εντυπωσιακές νέες κατασκευές από τη διατήρηση των υφιστάμενων υποδομών. «Η συντήρηση είναι ζωτικής σημασίας, αλλά και πολιτικά αόρατη», σημείωσε με παράπονο.

Η Adif, ο διαχειριστής σιδηροδρομικών υποδομών της Ισπανίας, έχει υπερασπιστεί επανειλημμένα την επάρκεια του καθεστώτος συντήρησής της και επιμένει ότι πάντα συμμορφωνόταν με τις απαιτήσεις ασφαλείας. Η κρατική εταιρεία δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό.

Αναπάντητα ερωτήματα

Η Άνα Μιράντα, ευρωβουλευτής από το εθνικιστικό κόμμα BNG της Γαλικίας, κατηγόρησε τις ισπανικές αρχές ότι δεν διδάχθηκαν από προηγούμενες σιδηροδρομικές τραγωδίες, κάνοντας παραλληλισμούς ανάμεσα στη σύγκρουση της Τετάρτης κοντά στο Τολέδο και στο δυστύχημα του 2013 στο Άνγκροις της Γαλικίας, το οποίο στοίχισε τη ζωή σε 80 ανθρώπους και τραυμάτισε 152.

«Το δυστύχημα του Άνγκροις συμβαίνει ξανά», είπε, υποστηρίζοντας ότι η κυβέρνηση του τότε πρωθυπουργού Μαριάνο Ραχόι είχε εστιάσει στο ανθρώπινο λάθος, χωρίς να αντιμετωπίσει επαρκώς τα τεχνικά και συστημικά ζητήματα που ενδεχομένως συνέβαλαν στην τραγωδία.

«Στην υπόθεση του Άνγκροις στοχοποίησαν τον οδηγό και τώρα προσπαθούν να κάνουν το ίδιο με τους εργαζομένους του ελέγχου», δήλωσε η Μιράντα. «Πρέπει να φτάσουμε στη ρίζα των αιτίων και αυτό απαιτεί έρευνες».

Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Σιδηροδρόμων κατέληξε σε παρόμοιο συμπέρασμα το 2016, όταν εξέδωσε έκθεση που διαπίστωνε ότι η έρευνα για το δυστύχημα του Άνγκροις δεν πληρούσε τα απαιτούμενα πρότυπα ανεξαρτησίας και συνέστησε τη διεξαγωγή νέας έρευνας. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κίνησε στη συνέχεια διαδικασίες επί παραβάσει για ευρύτερες ελλείψεις στην εποπτεία της σιδηροδρομικής ασφάλειας στην Ισπανία.

Η Μιράντα υποστήριξε ότι οι αρχές δεν διεξήγαγαν επαρκώς αυστηρή έρευνα ούτε για το δυστύχημα του Ιανουαρίου στο Αδαμούθ, το οποίο στοίχισε τη ζωή σε 46 ανθρώπους. Ανεξάρτητος τεχνικός ερευνητής που συνδράμει στην έρευνα έχει ισχυριστεί ότι η Adif τροποποίησε εκθέσεις για το δυστύχημα, ενώ έχουν προκύψει και ερωτήματα σχετικά με την τεκμηρίωση των επιθεωρήσεων των συγκολλήσεων των ραγών στο τμήμα όπου σημειώθηκε η σύγκρουση.

Η Adif αρνείται οποιαδήποτε παρατυπία και δηλώνει ότι έχει συνεργαστεί με τη δικαστική έρευνα.

Για τη Μιράντα, οι επαναλαμβανόμενες αντιπαραθέσεις υποδεικνύουν αποτυχία που εκτείνεται σε διαδοχικές κυβερνήσεις. Κατηγόρησε τα δύο κυρίαρχα κόμματα της χώρας, το κεντροδεξιό Λαϊκό Κόμμα, το οποίο βρισκόταν στην εξουσία όταν σημειώθηκε το δυστύχημα στο Άνγκροις, και τους κεντροαριστερούς Σοσιαλιστές του πρωθυπουργού Πέδρο Σάντσεθ, οι οποίοι κυβερνούν την Ισπανία από το 2018, ότι διατηρούν ένα «σύμφωνο σιωπής για τους σιδηροδρόμους υψηλής ταχύτητας».

«Είχαν αρκετό χρόνο να εφαρμόσουν κανόνες», είπε. «Πόσο εύκολο είναι να κατηγορείς τον εργαζόμενο, όταν δεν έχει γίνει τίποτα για να αλλάξουν τα πράγματα;»

Η αργή μετάβαση της Ευρώπης σε ασφαλέστερους σιδηροδρόμους

Η σύγκρουση της Τετάρτης αναδεικνύει μια ευρύτερη ευρωπαϊκή πρόκληση: την αντικατάσταση των κατακερματισμένων εθνικών συστημάτων σηματοδότησης με σύγχρονη τεχνολογία, παράλληλα με τη διατήρηση γηρασμένων υποδομών.

Τα τρένα που αναμείχθηκαν στη θανατηφόρα σύγκρουση στο Τολέδο δεν χρησιμοποιούσαν το ERTMS, το πρότυπο σύστημα σηματοδότησης της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το οποίο μπορεί να φρενάρει αυτόματα τρένα που υπερβαίνουν τα επιτρεπόμενα όρια ταχύτητας ή δεν τηρούν τα σήματα.

Το σχέδιο ανάκαμψης της Ισπανίας μετά την πανδημία περιλάμβανε επενδύσεις για τον εκσυγχρονισμό της σηματοδότησης και του ελέγχου της κυκλοφορίας των τρένων, μεταξύ άλλων με την εγκατάσταση του ERTMS. Η γραμμή Μαδρίτης–Σεβίλλης επρόκειτο επίσης να εξοπλιστεί με το σύστημα στο πλαίσιο ξεχωριστού έργου ανανέωσης της σηματοδότησης που εγκρίθηκε το 2020, όμως η αναβάθμιση παραμένει ημιτελής.

Οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη καθορίσει αν το ERTMS θα είχε αλλάξει την έκβαση της σύγκρουσης της Τετάρτης.

Η εφαρμογή της πιο πρόσφατης τεχνολογίας σιδηροδρομικής ασφάλειας σε ολόκληρη την Ευρώπη παραμένει πολύ πίσω από το χρονοδιάγραμμα. Έως τα τέλη του 2024, η τεχνολογία του Ευρωπαϊκού Συστήματος Ελέγχου Τρένων (ETCS), δηλαδή το βασικό συστατικό σηματοδότησης του ERTMS, λειτουργούσε μόνο σε περίπου 12.400 χιλιόμετρα γραμμών, δηλαδή περίπου στο 10% του διευρωπαϊκού δικτύου μεταφορών της ΕΕ, σύμφωνα με τον Οργανισμό της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τους Σιδηροδρόμους.

Τα εθνικά σχέδια στοχεύουν στην επέκταση της κάλυψης σε 40.000 χιλιόμετρα έως το 2030, από τα περίπου 63.000 χιλιόμετρα που θέλει να εξοπλίσει η ΕΕ σε όλο το μπλοκ. Ωστόσο, αξιωματούχος της ΕΕ, στον οποίο παραχωρήθηκε ανωνυμία ώστε να μιλήσει ελεύθερα, εξέφρασε αμφιβολίες ότι ο στόχος θα επιτευχθεί εγκαίρως.

Η πολιτική αποτέλεσε μέρος του προβλήματος, ανέφερε ο αξιωματούχος, καθώς οι χώρες είχαν «διαφορετικούς λόγους για να μην υιοθετήσουν το σύστημα» και οι Βρυξέλλες επέτρεψαν στα εθνικά συστήματα να παραμείνουν σε ισχύ επί χρόνια. «Μόλις το 2024 είπαμε ουσιαστικά ότι το ERTMS θα είναι το ενιαίο ευρωπαϊκό σύστημα», πρόσθεσε.

Η ΕΕ έχει θέσει ως στόχο την εγκατάσταση του ERTMS στο 57% των κύριων σιδηροδρομικών διαδρόμων της έως το 2030, όμως ο στόχος αυτός φαντάζει όλο και πιο μακρινός.

Τα σιδηροδρομικά λόμπι στις Βρυξέλλες υποστηρίζουν ότι η χρηματοδότηση για τη σηματοδότηση και τις αναβαθμίσεις του δικτύου είναι ανεπαρκής. Οι ανησυχίες αυτές έχουν οξυνθεί ακόμη περισσότερο μετά την πρόταση της ιρλανδικής προεδρίας του Συμβουλίου της ΕΕ για περικοπή του Μηχανισμού «Συνδέοντας την Ευρώπη» κατά 14% σε σχέση με την αρχική πρόταση της Επιτροπής, στο τελευταίο έγγραφο διαπραγμάτευσης για τον επόμενο επταετή προϋπολογισμό του μπλοκ.

Περαιτέρω βελτιώσεις στην ασφάλεια θα μπορούσαν να υπονομευθούν από περικοπές σε ευρωπαϊκά ερευνητικά προγράμματα. Πράγματι, σχέδιο της νέας δομής του Horizon Europe στο πλαίσιο του επόμενου μακροπρόθεσμου προϋπολογισμού, το οποίο είδε το POLITICO, θα μπορούσε να καταργήσει εντελώς την έρευνα για τους σιδηροδρόμους, παρότι αυτή η έρευνα στηρίζει τα σχέδια του ERTMS που θα κληθεί να υιοθετήσει ο κλάδος.

Ο αξιωματούχος πρόσθεσε ότι οι εταιρείες δεν θα επεκτείνουν την παραγωγή αν δεν γνωρίζουν ότι «υπάρχουν συμβάσεις για του χρόνου».

Παρά τα εμπόδια, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προσπαθεί να επιταχύνει την εφαρμογή των μηχανισμών ασφαλείας.

Τον περασμένο Σεπτέμβριο, εκπρόσωποι της βιομηχανίας και υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής συγκεντρώθηκαν στις Βρυξέλλες για να συζητήσουν μια «Συμφωνία ERTMS» με στόχο την τυποποίηση των τεχνικών απαιτήσεων, την επιτάχυνση των εγκρίσεων και την ενθάρρυνση της εγκατάστασης μέσω ευρωπαϊκής χρηματοδότησης.

Ωστόσο, το τεχνικό σχέδιο στο οποίο βασίζεται η πρωτοβουλία εξακολουθεί να βρίσκεται υπό ανάπτυξη, με μια πρώτη δέσμη αποτελεσμάτων να αναμένεται έως τα τέλη του 2027 και ορισμένα στοιχεία να απαιτούν περαιτέρω δοκιμές και επικύρωση.

Αυτό αφήνει ελάχιστο χρόνο πριν από τους στόχους εγκατάστασης της ΕΕ για το 2030. Για έναν κλάδο που επιδιώκει να επεκτείνει την παραγωγή του, η αβεβαιότητα αποτελεί από μόνη της εμπόδιο για τις εταιρείες, οι οποίες χρειάζονται τελικά να γνωρίζουν ότι «υπάρχουν συμβάσεις για του χρόνου», είπε ο αξιωματούχος.

Οι καθυστερήσεις στη βελτίωση της σιδηροδρομικής ασφάλειας παραμένουν πρόκληση σε ολόκληρη την Ευρώπη. Το θανατηφόρο δυστύχημα στη γραμμή μεταξύ Μαδρίτης και Σεβίλλης αποτελεί μια σκληρή υπενθύμιση ότι το διακύβευμα της σωστής υλοποίησης αυτών των βελτιώσεων μετριέται σε ανθρώπινες ζωές.

The post Τι έφταιξε – Οι ειδικοί αναζητούν τις αιτίες για τις δύο σιδηροδρομικές τραγωδίες στην Ισπανία appeared first on iEidiseis.